De Arabische olievlek in het voetbal

Blijft er nog iéts over van de ziel van het voetbal nu Qatar en andere Golfstaten steeds meer de macht grijpen in het populairste spelletje ter wereld? NRC-journalist Joris Kooiman dook in de Arabische olievlek die zich razendsnel verspreidt in het voetbal.

Welke rol spelen staatsbedrijven als Emirates, Etihad en Qatar Airways? Duidelijk is dat het draait om veel meer dan alleen het spel en de pegels. Dubieuze zakenmannen uit de Golfstaten deden de afgelopen jaren hun intrede in de voetbalwereld. Ze strooien met miljarden en wisten zo niet alleen lucratieve voetbaldeals, maar ook een hoop goodwill op te bouwen.

En dat is alleen nog maar op clubniveau. De wereld loopt (nog niet echt) warm voor het WK voetbal in Qatar, in november en december. Hoewel je daar met de temperaturen ter plekken nauwelijks van kunt spreken.

Ouderwetse clubliefde

Wat hebben Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten eigenlijk precies te winnen met hun annexatie van de mondiale voetbalwereld? Kooiman begint zijn zoektocht bij een fenomeen dat in dit miljardenbal steeds meer naar de achtergrond dreigt te verdwijnen: oprechte clubliefde. De NAC-achterban wist de invloedrijke City Football Group buiten de deur te houden. Maar is het tij nog te keren?

De eerste wedstrijden in Qatar zijn gespeeld. Terwijl de wereld warmloopt voor een heet maandje voetbal in de Qatarese woestijn dook NRC-journalist Joris Kooiman in het machtsspel achter de ‘verzakelijking’ van het voetbal.